Первые поселения на территории города были основаны в 1693 году опальными стрельцами, сосланными Петром I.

В 1854 году потомок первых поселенцев Егор Чечёткин нашёл на берегу реки Пышмы камень, содержащий медь и золото. В том же году была заложена первая шахта по добыче медной руды � Иоанно-Богословская (Ивановская). Так возник посёлок Медный Рудник. Его первыми промышленными предприятиями стали рудник и медеплавильный завод по переработке руды Пышминско-Ключевского месторождения.

Распространение революционных идей среди рабочих посёлка связано с именем соратника Я. М. Свердлова � Фёдора Фёдоровича Сыромолотова, работавшего в 1901 � 1905 годах управляющим медным рудником и медеплавильным заводом. В мае 1905 года горняки и металлурги провели первую забастовку с требованиями свободы собраний и митингов.

В начале марта 1917 года в посёлке Медный Рудник был создан один из первых на Урале Совет рабочих депутатов, а в апреле � большевистская партийная организация.

Об ожесточённых боях гражданской войны напоминают братские могилы в Верхней Пышме, селе Мостовском, посёлке Первомайском, деревне Верхотурке.

Своим расцветом посёлок Медный Рудник обязан строительству в 1929 году первенца отечественной металлургии � Пышминского медеэлектролитного завода. 3 августа 1934 года на заводе получена первая анодная медь, а 26 августа в присутствии наркома тяжёлой промышленности Серго Орджоникидзе состоялась выгрузка катодной меди.

В1931 году на берегу Исетского озера началось строительство Среднеуральской ГРЕС. 6 января 1936 года дал промышленный ток её первый турбогенератор.

�Всё для фронта, всё для победы!� - под этим лозунгом жили и работали верхнепышминцы в годы Великой Отечественной войны. Они прославили себя ратными подвигами и самоотверженным трудом. Более 2 тысяч наших земляков пали на полях сражений. Имена М. Талыкова, В. Данильченко, А. Чистова, Ю. Спицына, А. Бахтеева, братьев Уфимцевых носят улицы города.

В феврале 1946 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР рабочий посёлок Пышма переименован в город Верхнюю Пышму. В феврале 1966 года статус города получил и рабочий посёлок Среднеурасьск.

В 1975 году на базе Пышминского ордена Трудового Красного Знамени медеэлектролитного завода создан уральский комбинат по электрическому рафинированию и обработке меди �Уралэлектромедь�. В 1984 году в связи с 50-летием комбинат награждён орденом Октябрьской Революции.

В 1896 году отпраздновали 50-летие своего предприятия трудящиеся ордена Ленина Среднеуральской ГРЕС. За достигнутые успехи ГРЕС награждена орденом Трудового Красного Знамени.

18 декабря 1991 года на Среднеуральской ГРЕС произведён отпуск 100-милионной Гигакалории тепла